Jean-Marc Benoist, dit Bibi, est une personnalité chez les mariniers de Loire. Fils de pêcheur, il a grandi sur la Loire et perpétue aujourd’hui cette tradition. Son navire l’Enfant Castor qu’il a construit il y a 2 ans maintenant est “né dans la forêt et vit sur la rivière”. Cette toue de 14 mètres dont l’envergure de la voile atteint les 107 mètres est conçue selon les plans traditionnels et permet de transporter jusqu’à 30 tonnes de marchandises. Ce “dévoreur d’espace” ne passe pas inaperçu au Festival de Loire avec à son bord, Bibi, ses 4 matelots et sa fille Angèle. C’est notamment l’Enfant Castor qui a mené la convergence des bateaux de Haute-Loire, un convoi qui descend la Loire pour rejoindre Orléans. Prochaine étape pour l’Enfant Castor : le transport de passagers !
Le Festival de Loire est également un rendez-vous de retrouvailles pour les mariniers de Loire et de rencontres avec ceux des pays et régions invités. Ainsi Bibi garde un très bon souvenir de l’échange avec les mariniers de Pays-Bas lors de l’édition 2011. Gageons que la rencontre avec les mariniers italiens sera aussi pleine de bonnes surprises !
