Le tournoi ATP Challenger 125 accueille cette année 19 joueurs retenus pour leur classement ATP, dont 15 anciens du Top100 mondial. Ajoutons 6 joueurs issus des qualifications, 4 special exempt et 3 wild cards. Il y a également 16 équipes de double. Au total, 64 joueurs du monde entier se retrouvent à Orléans.
Autant dire que l’affiche est belle, très belle ! Didier Gérard, directeur du tournoi, s’en étonnerait presque : « la densité des joueurs à ce niveau du tennis mondial est incroyable, puisque le cut est à la 138ème place ». Le niveau sera donc très élevé et le spectacle assuré, grâce à des joueurs qui, tous, ont placé le tournoi orléanais en premier choix. « Tous ont envie de découvrir ce tournoi indoor de cette ampleur en France, que désormais seul Bercy devance ».
Le clan des « frenchies »
Le tableau, qui vient d’être révélé, promet un beau spectacle. Bien sûr, il y aura les Français, à commencer par Richard Gasquet, 55ème au classement ATP, qui sera la tête de série N°1. On attend beaucoup de Benjamin Bonzi, 108ème ATP, mais qui entrera à coup sûr dans le Top 100 après sa belle participation à l’US Open. Hugo Gaston, 99ème, le jeune gaucher était déjà présent l’an passé, Constant Lestienne, 101ème, Benoit Paire, 125ème, et Arthur Cazaux 119ème.
La surprise en double
Le dernier Français sélectionné est une surprise puisqu’il obtient l’une des trois wild cards octroyées par le directeur du tournoi. Pierre-Hugues Herbert n’est « que » 397ème ATP, mais a performé à l’US Open en double. Didier Gérard n’a pas oublié qu’il fut 36ème ATP en 2019, qu’il a gagné Orléans en simple en 2016 et en double en 2010, 2011 et 2021.
La belle surprise est qu’il jouera en double justement, avec Nicolas Mahut, son vieux compère. Cette ancienne paire n°1 mondiale sera évidemment un atout maître pour chauffer la salle le dimanche de la finale simple.
A noter aussi
Le retour du belge David Gauffin (96ème) vainqueur de l’Open en 2012, et de l’américain Maxime Cressy, déjà venu en 2011 et 2013, attaquant très spectaculaire. L’américain Michael Mmoh, 99ème, participera quant à lui pour la première fois.
Découvrez gratuitement l’Arena
Dimanche 24 septembre, se dérouleront six matchs de qualification sur le central de l’Arena à partir de 10h, entrée libre et gratuite pour tous. D’autre matchs se joueront comme d’habitude au tennis club de Saint-Cyr-en-Val, également à partir de 10h.
Lundi 25 se déroulent les dernier matchs de qualification à St-Cyr-en-Val et à l’Arena. Les finales simple et double se disputeront dimanche 1er octobre, à partir de 14h30 (finale du double, suivie de la finale du simple).
