Même si l’opération se déroule sous terre, à en juger le déploiement de matériel prévu en surface, on en imagine aisément l’ampleur. Une impressionnante centrale de fabrication de béton s’apprête en effet à prendre place sur le parking situé à l’arrière du Palais des Sports, rue Albert-Laville. Sa mission ? Produire quelque 2500 m3 de mortier, l’équivalent du volume d’une piscine olympique, destinés à venir combler une carrière, dont une partie, oubliée, avait été découverte à la suite d’études, lancées par Orléans Métropole et menées par le Cerema entre 2019 et 2022. À partir du 16 août, et pour une durée de 4 mois, la centrale de fabrication va préparer les coulis de ciment (eau et ciment) et de comblement (eau, sable, ciment et bentonite), qui seront injectés via des tubes en PVC, introduits dans des forages réalisés afin de créer des points de barrage et d’accès aux vides à combler. L’opération, complexe, va nécessiter la circulation de nombreux semi-remorques, et viendra impacter la circulation automobile ainsi que le stationnement, rues Albert-Laville et de la Claye. Des carrières souterraines à Orléans : pourquoi ? À Orléans, comme dans beaucoup de villes entre le 10ème et le début 20ème siècle, de nombreuses galeries ont été creusées afin d’extraire la pierre pour la construction des bâtiments. Après avoir été exploitées pour la pierre, beaucoup d’entre elles ont été mises à profit pour d’autres usages. Par exemple, du 19ème jusqu’au milieu du 20ème siècle, les carrières orléanaises ont permis de cultiver des salades de cave en raison des conditions de culture idéales (obscurité, température et humidité constantes). Les carrières souterraines d’Orléans ont également joué un rôle durant la Seconde Guerre Mondiale. Pour protéger les habitants des bombardements, les caves et carrières de la ville avaient été aménagées sommairement pour accueillir jusqu’à plusieurs centaines de personnes. Au fil du temps, beaucoup des anciennes carrières de la ville ont été laissées à l’abandon et la présence de racines et les infiltrations d’eau accentuent leur risque d’effondrement. Ces situations représentent un sérieux danger pour la sécurité publique, surtout lorsqu'elles se produisent en zone construite. Plus de détails sur https://archeologie.orleans-metropole.fr/dossiers-thematiques/les-souterrains-dorleans